Parcours
- Le Bassin de la Sirène
- La Grotte de Thétis
- L'étang de Clagny
- Le Parterre Sud
- La Fontaine de Neptune
- Le Grand Canal
- La Ménagerie
Itinéraire
Ces Bassins emploient de l’eau pour décorer les allées des jardins et démontrer le pouvoir du Roi. La référence à l'Antiquité inclut le Roi dans cette tradition. Pendant La Promenade de Versailles, Mlle. de Scudéry met l’accent sur la puissance du Roi avant tout, même la nature; ceci est évident dans la manière dont le Roi a pu maîtriser les terres marécageuses sur lesquelles Versailles est construit.
Dans le nord du parc, Le Nôtre avec les frères Marsy, complètent “un épisode de la légende apollinienne représentant le Serpent Pythien entouré de dauphins et d’Amours armés d’arc et de flèches, montés sur des cygnes” (p. 87). Le “Serpent” est la figure centrale dans le Bassin du Dragon, qui se trouve en face du Bassin de Neptune. Il existe dans les éléments d’art et d’architecture à Versailles une multitude de références aux histoires antiques, ce qui ajoute au lieu un sens de la grandeur grecque et romaine. La réputation du roi Louis XIV se trouve embellie par association avec la culture antique.
La Grotte ne paraît pas seulement plaisante aux yeux; des orgues cachés émettent des bruits, comme les chants d’oiseaux, qui créent “un écho” tel qu’on se croit être “au milieu d’un bocage” (p. 90). La grotte mélange toutes sortes d'éléments de spectacle pour produire une expérience stimulant les cinq sens. L’addition d’un orgue à l’eau mêle aussi la musique classique avec les autres sons comme l’eau courante.
La Grotte est dotée du nom d’une déesse de la mer dans la mythologie grecque. Thétis attend la fin de la journée, quand elle couchera avec le Soleil. Cette action symbolise l’amour et le plaisir; alors à Versailles, cette attraction offre un type semblable au plaisir par un spectacle brillant. Par ailleurs, le Soleil se réfère à Apollon, un personnage mythique auquel Louis XIV est lié, et qui lui donne le surnom “le Roi Soleil.”
C’est impressionnant que les ingénieurs travaillant pour le Roi réussissent à trouver un moyen de profiter des marécages à Versailles, parce qu’ils alimentent une “abondance d’eau” (p. 91) pour les fontaines, les bassins, et les autres types d’attractions. La narratrice du texte décrit l’exploit comme un défi de “surmonter la nature” (p. 91). Ce lieu manque la référence typique à l'Antiquité qui sert à consolider le pouvoir du Roi, mais les autres aspects de Versailles démontrent sa capabilité remarquable.
Dans La Promenade de Versailles, la narratrice fait remarquer qu'à partir des perspectives différentes on peut avoir une vue sur beaucoup d’autres attractions, comme le Labyrinthe, le Fer-à-cheval, et les bois verts du parterre de l’Orangerie. Quand on lit ce texte, il est facile d’imaginer que ces lieux sont très loins, mais cette observation de la narratrice rappelle la proximité des jardins au public, comme si le lecteur marche avec les personnages.
Selon la narratrice, ce spectacle ajoute au divertissement du groupe, comme elle écrit “Tout y rit, tout y plaît, tout y porte à la joie et marque la grandeur du Maître” (p. 95). Cette réaction au Parterre Sud révèle que les jardins ont besoin des spectateurs pour développer le spectacle, tout comme l'Orangerie qui produit.
Dans La Promenade de Versailles, Madeleine de Scudéry note la beauté étonnante de la fontaine: “la fontaine de Neptune, que l'on voit de l'escalier en allant à la grotte, et toutes ces personnes avouèrent qu'on n'en peut voir de plus beau” (p. 95). La Fontaine de Neptune représente deux éléments de Versailles sur lesquels Mlle. de Scudéry met particulièrement un accent: l’abondance d’eau et la présence de figures divines.
Madeleine de Scudéry, dans La Promenade de Versailles, attire l'attention sur les structures d’eau dans les jardins, soulignant à quel point les structures sont impressionnantes et aussi la quantité d’eau qu’elles contiennent. Le Grand Canal est l'étoile du spectacle, montrant aux visiteurs le pouvoir de Louis XIV et sa capacité de transformer un marais en canal royal. En fait, le Grand Canal a été beaucoup utilisé par Louis XIV dans les divertissements et aussi quand il a diverti d’autres hommes et nobles. Louis XIV a fait naviguer des bateaux dans le canal pendant l’été. Pendant l’hiver, quand l’eau a gelé, Louis XIV a permis aux visiteurs de patiner et de faire promener des traîneaux sur la glace.
La construction de la Ménagerie s’est déroulée de 1662 à 1668 sous la direction de l’architecte Louis le Vau. La structure était extraordinairement bien construite et incroyablement belle, car non seulement les animaux et les oiseaux rares ont impressionné des visiteurs mais la beauté de la Ménagerie elle-même a stupéfié tous ceux qui l’ont visitée: “on entre dans un grand cabinet à huit faces, qui a sept croisées et un corridor de fer doré au-dehors, qui règne tout à l’entour” (p. 97).
Louis XIV a construit une autre ménagerie au château de Vincennes, mais la Ménagerie de Versailles était différente. Des combats d’animaux ont eu lieu au château de Vincennes; à Versailles, les animaux étaient exposés uniquement pour le plaisir des visiteurs, pour que le Roi montre son pouvoir, et pour les scientifiques et les sciences naturelles. Louis XIV a importé diverses espèces d’animaux et d’oiseaux: “des pélicans, des oies d’Inde, des canes maritimes, des éléphants, des gazelles, des marmottes et des civettes et un certain animal appelé chapas, plus beau et mieux marqueté qu’un tigre” (p. 99).